Mijn naam is Cigdem Cona. Ik ben een leerling van het Florijn college in Breda. Momenteel zit ik in de tweede klas van het MBO en ik studeer bedrijfsadministratie niveau 3-4. De afgelopen 4 maanden ben ik werkzaam geweest bij een bank in Singapore. In dit verslag vertel ik graag hoe en waarom ik in Singapore ben terecht gekomen.

Op maandag 25 januari 2010 was er een informatieavond op de opleiding over 'stage lopen in het buitenland'. Ervaringen opdoen in een ander land sprak me gelijk aan. De reden dat ik gelijk aan Singapore dacht is omdat ik vorig jaar mijn oom die al sinds 2 jaar met zijn gezin in Singapore woont had bezocht. Ik was er toen maar voor tien dagen en het leek me een fantastische ervaring om er langer te kunnen blijven en werken. Omdat mijn oom bij een bank werkt, leek het me de ideale plek om ervaringen op te doen. Natuurlijk moest ik het eerst met hem overleggen en een goedkeuring krijgen van mijn opleiding.
Na heel wat e-mail verkeer was het eindelijk zover en is alles goedgekeurd. Nu zou het werkelijkheid worden en was het tijd om me er emotioneel op voor te bereiden.
Mijn ouders hebben mij vanaf het begin gesteund en omdat ze wisten dat ik niet bij vreemde mensen terecht zou komen maakten zij zich ook geen zorgen. Ik zou voor het eerst alleen zo’n lange reis maken en dat voor enkele maanden. Het proces ervoor was al spannend genoeg, laat staan de echte ervaringen hier in Singapore.

Op donderdag 9 september om 11.30 uur vloog in vanuit Amsterdam naar Singapore. Afscheid nemen op Schiphol van familieleden was niet makkelijk maar ik zou er voor gaan dus stapte ik braaf het vliegtuig in. Na een lange, maar een fijne reis van twaalf en een half uur vliegen kwam ik om 06.00 uur aan in Singapore. Zodra ik voet zette in Singapore kreeg ik het al warm van binnen. Niet alleen door de klimaatsverandering, maar ook door de mensen die erg vriendelijk zijn en je graag helpen.
Eenmaal door alle controleposten heen zag ik de vriendelijke gezichten van mijn oom en zijn gezin die me kwamen ophalen. Na een warm onthaal zijn we naar huis gereden. Af en toe kon ik het echt niet geloven dat ik na zoveel uur aan de andere kant van de wereld ben terecht gekomen. Een wereld, totaal anders dan Nederland. De zon schijnt buiten overal is het mooi groen en schoon. Alles is erg overzichtelijk. Laat mijn avontuur maar starten.

Waar ik het meest aan heb moeten wennen was de manier waarop mensen met elkaar omgaan in Singapore. Na 4,5 maanden heb ik kennis gemaakt met veel meer mensen dan de afgelopen jaren in Nederland en tegelijkertijd ook van verschillende mensen afscheid moeten nemen. Mensen die ik leuk vond en mensen waarmee ik het goed kon vinden. Je leert verschillende mensen kennen en op het moment van kennismaken lijkt de belangrijkste vraag wel; hoe lang ben je hier en hoe lang blijf je nog in Singapore?'.
Singapore heb ik ervaren als een station. De mensen komen er aan, andere mensen stappen weer op. Je weet niet precies hoe lang je nieuwe vrienden zullen blijven. Misschien is dat ook de reden dat de relaties vaak oppervlakkig zijn en van korte duur. Ik neem de Singaporesen niet kwalijk dat ze geen interesse hebben in de Europeanen. Ze weten namelijk dat die mensen toch zullen vertrekken.
Op mijn stage heb ik dat ook zo ervaren. Privégesprekken worden vaak vermeden en het is ieder voor zich. Als stagiaire was dat natuurlijk lastig af en toe en je voelt je zeer overbodig. Toch is het me gelukt om door mezelf te zijn mensen te laten zien en merken dat ik oprecht ben en dat ik hier ben om te leren. Leren kon ik alleen maar als zij mij dat zouden toelaten.

Naast werken heb ik uiteraard ook genoeg tijd gehad om Singapore te ontdekken. Singapore is een land waar het veilig is op straat en je kan makkelijk in je eentje overal heen gaan. Ik ben vaak alleen in een taxi gestapt en heb verschillende mooie en interessante plaatsen gezien. Door de werkdruk hebben de Singaporesen weinig tijd na hun werk. Zodra ze een gaatje in hun agenda vinden gaan ze graag naar een van de vele shopping centers (winkelcentra). Het maakt niet uit of je iets nodig hebt of niet, of je geld hebt of niet, of je oud bent of jong, of je de volgende dag moet werken of niet. Tot 22.00 uur zijn de winkels open, dus tot 22.00 uur zullen de mensen er rondhangen. Dat is ongeveer de manier waarop het gaat hier.

Wat de meeste mensen weten over Singapore is dat je er geen kauwgom mag hebben. Kauwen mag wel als je er aan kunt komen, zolang je het maar niet op straat gooit. Op straat gooien zou ook wel kunnen als je van risico’s nemen houdt. Je kunt er van uitgaan dat een fikse boete voor je op de loer ligt. Singapore spot zelf met zichzelf door souvenirtjes en T-shirts te maken met 'SINGAPORE FINE CITY'. (Een fine is ook een boete in het Engels).

In Singapore hoef je je eigenlijk niet te vervelen. Er is van alles te vinden en te doen. Voor de natuurliefhebbers zijn er verschillende parken te bezichtigen, zoals het vogelpark, de dierentuin, de orchideeëntuin en nog zoveel andere tuinen. Je kunt hier zelfs de jungle in. Voor stadsliefhebbers hebben we de City. Prachtige wolkenkrabbers en mooie gebouwen. Voor de mensen die graag op het strand willen liggen hebben we Sentosa. Een 'man-made' strand.

Ben je Singapore toch zat ondanks alles, dan zou je binnen een kwartier in Maleisië kunnen zijn. De grens over is zo gedaan en eenmaal in Maleisië zijn er natuurlijk weer talloze andere plaatsen te ontdekken. Ik ben met mijn oom en zijn gezin naar de bergen geweest vlakbij Kuala Lumpur. Het was een bijzondere reis van vier dagen lang. We hebben ontzettend veel gezien en gedaan. Tempels in een grot bezoeken met 272 treden naar boven. Een roze Moskee bezocht, gewinkeld in de oude stadsmarkt en gegeten van de lokale markt. Maleisië is zo dichtbij maar smaakt, ruikt en ziet er totaal anders uit dan Singapore. Misschien is dat maar goed ook.

Singapore zal ik straks verlaten met een brok in mijn keel. Ik heb er zoveel meegemaakt. Het heeft me veel meer gegeven dan zelfs enkele jaren in mijn oude vertrouwde omgeving in Nederland. Ik neem mooie herinneringen, ervaringen en een andere ik weer mee terug naar Nederland. Door het feit dat ik kennis heb gemaakt met zoveel nieuwe mensen en situaties heb ik eigenlijk opnieuw kennis gemaakt met mijzelf. Ik ben me nu meer bewust van mijn kennen en kunnen en mijn eigen waarden en normen. Het is zo gedaan om jezelf te verliezen in een land waar 'luxe' heel gewoon is. Met de juiste begeleiding heb ik denk ik een balans kunnen vinden in 'work and pleasure'. Mijn dank aan iedereen die een bijdrage heeft geleverd aan mijn zoektocht naar de ontwikkeling in mijzelf. Een kans als deze gun ik iedereen en raad het iedereen aan.

Het is zover. Het zit er op. Na 4,5 maanden in Singapore geleefd te hebben ga ik straks met een bagage vol spullen en een geheugen vol herinneringen en ervaringen terug. Het is onvoorstelbaar hoe snel de tijd voorbij is gegaan en hoe veel ik de afgelopen maanden heb meegemaakt.

Tijdens deze stage heb ik zo ontzettend veel gezien, gehoord en geleerd dat ik het niet eens kan bevatten. Ik ben zo trots op mezelf dat ik zo ver van mijn familie en vrienden zo'n stap heb durven wagen. Daarnaast zo dankbaar aan de mensen die mij deze kans hebben gegund en het mogelijk hebben gemaakt dat ik hier kon zijn.

Singapore is een land van luxe, een Aziatisch land wat eigenlijk erg Westers is. Niets kom je hier tekort en er is niets wat niet te vinden is. Singapore is het land van regels en regelmaat. Een land waar het schoon en geordend is. Eigenlijk precies iets voor mij. Dat zal de reden zijn dat ik me hier snel thuis voelde en geen moeite heb gehad met de verschillen die er uiteraard ook zijn met Nederland. Temperatuurverschillen bijvoorbeeld. Wat je in Nederland op een dag kan doen, moet je hier echt niet proberen. Je zal het hooguit een paar dagen volhouden en daarna ben je uitgeput en word je ziek omdat je geen weerstand heb kunnen opbouwen. Het warme klimaat zuigt als het ware je energie uit je lijf en als je niet weet ermee om te gaan dan zul je op den duur de gevolgen ervan merken. Allereerst werd mij gezegd 'drink water zoveel als je kan. Neem je fles overal mee naar toe'. Dat leek me overdreven, maar al snel werd het me duidelijk dat het niets minder dan de waarheid was. Na een paar weken heb ik kunnen accepteren dat de zaken hier gaan zoals ze gaan, op een ander tempo dan in Nederland. Ik heb me moeten aanpassen en eigenlijk voelde dat gelijk een stuk beter aan. Soms wilde ik te gehaast dingen doen en uitproberen terwijl ik er nog niet klaar voor was. Op mijn stage ben ik er goed in begeleid zodat ik naar mijn kennen en kunnen optimaal kon functioneren.

Mijn ervaringen hier op mijn stageplek zijn misschien niet te gebruiken in een kantoorbedrijfje in Nederland waar ik misschien de volgende keer zal terechtkomen, maar de manier waarop ik hier te werk ben gegaan en de persoonlijke ontwikkeling die ik heb meegemaakt mogen denk ik er wel zijn. Ik heb dingen aangepakt die ik voorheen nooit zou durven te doen. Alleen al zelf in een taxi ergens heen gaan zou ik nooit hebben gedaan en het zou eigenlijk niet eens nodig zijn geweest. Jezelf proberen verstaanbaar te maken in een taal die je niet dagelijks gebruikt. Mensen die zogenaamd dezelfde Engelse taal horen te spreken, maar dat het toch anders klinkt dan het Engels dat wij in Nederland hebben geleerd. Vele misverstanden en hilarische momenten die ik heb meegemaakt omdat ik het maar niet begreep en momenten dat ik mijn hersenen voelde kraken omdat ik net niet op dat ene Engelse woord kon komen. Heel lang kan ik erover vertellen en schrijven. Heel veel mooie, leerzame, moeilijke, emotionele, spannende, leuke, nieuwe en uitdagende ervaringen heb ik hier opgedaan. Ik ga terug naar Nederland met een life time experience' en kan alleen maar zeggen: "Het was een geweldige tijd". Veel gezien, gedaan, gehoord, geshopt, gereisd, geholpen, gelezen, geschreven, gehuild, gelachen, geluisterd, gepraat, geproefd, gegeten, geroken en uiteraard geleerd. Ook al schrijf ik het allemaal in de verleden tijd, voor de toekomstige tijd zullen deze voltooiddeelwoorden mij heel veel nieuwe gespreksstof en nieuwe kennis brengen. Daar ben ik van overtuigd.

Ik heb het zo vaak mogelijk gezegd, maar wil het bij deze nog een keer vermelden. Mijn dank aan iedereen die deel heeft gemaakt van mijn geweldige zoektocht naar nieuwe ervaringen.