Mijn naam is Jan van Mechelen, ben 21 jaar oud en volg de opleiding Motorvoertuigentechniek; ondernemer kleinbedrijf/commercieel bedrijfsleider op het Markiezaat college te Bergen op Zoom.

De sector autotechniek is erg breed. Onze opleiding is zowel op de economische kant als op de technische kant gericht, maar vooral op de technische kant. De reden dat ik voor deze opleiding gekozen heb is dat auto’s mij erg interesseerden en ik wilde daar later mee gaan werken. Tijdens mijn stages als automonteur kwam ik er achter dat het werken aan auto’s leuk is, maar wel tijdelijk. Omdat we aan het einde van de opleiding in staat zouden moeten zijn een autobedrijf te runnen is het wel noodzakelijk te weten hoe een auto in elkaar zit, hoe alles werkt, waarom er dingen kapot gaan etc., dus ik zag het belang van de sleutelstages wel in. In de loop der jaren ben ik er achter gekomen dat ik na het behalen van het diploma nog niet wil gaan werken en nog wel door wil studeren. Uiteindelijk heb ik iets gekozen wat weinig met auto’s te maken heeft, maar toch zeker wel met techniek. Ik heb voordat ik naar Curaçao vertrok voor mijn eindstage een reeks testen voor een vliegschool in Eelde afgelegd en succesvol afgerond. Ik kreeg een paar weken voor vertrek mijn contract van de school en kon met een mooi vooruitzicht op stage. Een opleiding tot piloot had ik niet echt vantevoren verwacht te gaan doen, omdat ik vermoedde dat MBO niv. 4 te laag zou zijn, maar achteraf bleek dat dus anders te zijn. Ik heb op deze opleiding veel dingen geleerd waar ik straks op de vliegopleiding veel aan ga hebben, aangezien die opleiding toch ook vrij technisch is, dus wat dat betreft heb ik al wel wat kennis in huis waar ik straks baat bij ga hebben.

Voor mijn eindstage ben ik op Curaçao geweest. Al snel merk je al wat de voor- en nadelen een beetje zijn en het is aan jezelf hoe je daarmee omgaat. Het was voor mij de eerste keer dat ik op het eiland kwam en ik had achteraf gezien toch wel een verkeerd beeld van het eiland. Ik had namelijk een beetje het beeld van een derdewereldland voor me, maar dit bleek dus achteraf niet zo te zijn. Wel vond ik dat er toch veel armoede was en dat het verschil tussen arm en rijk er vrij groot was. Vooral in de buurt waar wij verbleven was er veel armoede. Zwervers komen naar je toe om geld, sigaretten etc. te vragen of vragen je om voor wat geld je auto te wassen. Wat me ook opgevallen is, is dat de culturen echt langs elkaar leven. Ik denk zelf dat het ligt aan de Nederlanders die er komen en zich te weinig aanpassen aan de cultuur. Ik heb ook meegemaakt dat het er toch wel corrupt kan zijn en dat zodra je in de problemen komt, je als Nederlander erg in het nadeel bent. Buiten dat is de bevolking over het algemeen vriendelijk, behulpzaam, vrolijk en gelukkig. Ondanks de rommelige wijken en armoede vind ik het echt een prachtige plek. Voor mij maakten het klimaat, de mooie stranden en het gevoel van vrijheid alles goed. Je hoeft er niet opgesloten binnen te zitten. Alleen maar thuiskomen om te eten en om te slapen vond ik erg prettig. Geen tv, computer, telefoon etc. constant om me heen, vond ik verrassend genoeg erg fijn. Ik heb er een onwijs mooie tijd gehad en ga ongetwijfeld nog wel een keer terug.

Ik heb stage gelopen bij autoleasebedrijf Uralco. Met 590 auto's is dit bedrijf het grootste leasebedrijf van het eiland. Het bedrijf telt 14 werknemers, en ik was de enige Nederlander in het bedrijf. De baas was een Surinamer en de rest waren Antilianen, wat dus betekende dat er heel veel Papiaments werd gesproken, waar ik op sommige momenten toch veel moeite mee had. Mensen maken grapjes, dollen met elkaar, lachen veel en vaak weet je niet waar het over gaat, omdat je er weinig van verstaat. Dat was iets waar ik af en toe toch wel moeite mee had op mijn stage, maar in de loop van de periode pik je steeds meer dingen op begin je de taal een beetje te leren kennen.

Ik was werkzaam op de after-sales afdeling. Op deze afdeling werden dingen geregeld als onderhoudsbeurten van de auto’s, keuringskaarten, verzekering, schadegevallen. Mijn taak was om de lijst van achterstallig onderhoud weg te werken, wat inhield auto’s op te sporen die op de lijst stonden en erachter komen wat de toestand van de auto was. Verder klanten opbellen en garages opbellen om auto’s in te plannen voor servicebeurten. Op het moment dat de klant zijn/haar auto kwam brengen voor de servicebeurt, moest ik een reserveauto meegeven en alle handelingen die daarbij horen uitvoeren. Was de auto klaar dan nam ik weer contact op met de klant, zodat deze de auto weer kon om komen wisselen. Tussendoor hielp ik collega’s met wat kleine dingetjes bv. auto’s ophalen, wegbrengen, onderdelen halen ed. Het bedrijf is 2 maanden nadat ik begonnen was verhuisd naar een andere locatie en ik heb toen ook meegeholpen verhuizen en nog wat andere werkzaamheden gekregen. Ik heb een plattegrond van de nieuwe vestiging gemaakt en in overleg met de technische manager gekeken waar de parkeerplaatsen voor schadeauto’s, occasions ed. moesten komen. Daarna heb ik me beziggehouden met de opdracht om een nieuw plan van aanpak te schrijven voor de serviceafdeling zodat er minder gaten vielen en er niet opnieuw een achterstandslijst ontstond. Uiteindelijk heb ik dit met de manager doorgelopen en meerdere malen feedback gehad en in de laatste week heb ik het gepresenteerd aan de werknemers die met dit programma moesten werken.

De vrije tijd die we hadden naast het stage lopen was natuurlijk een van de mooie dingen. Helaas kon de vrije tijd niet alleen met leuke dingen opgevuld worden, want dingen zoals boodschappen doen, eten koken, kleren wassen, opruimen en sporten kostten ook de nodige tijd. Ik ging op zijn tijd na het werken 's avonds nog sporten, daarna douchen en vervolgens nog naar een bar of club waar altijd gezelligheid was. Vaak begon dit vanaf woensdag of donderdag, maar dan hield ik me wel altijd goed in, omdat er de volgende dag gewoon gewerkt moest worden.

Ik heb op Curaçao erg veel mensen leren kennen, er zitten zoveel stagiaires bij elkaar dat het altijd een gezellige bende was. In de weekenden ging ik vaak met vrienden naar het strand, iets wat ik overigens nooit beu werd en 's avonds vaak op stap. Met een groepje van 6 heb ik nog een tripje naar Miami gemaakt, wat een van de mooiste uitstapjes is die ik tot nu toe gemaakt heb. Ik was graag gaan duiken, maar financieel was dit niet mogelijk, omdat ik dus nog naar Miami toe ging. Het is in ieder geval een onvergetelijke tijd geweest en ben een hele mooie ervaring rijker die me nooit meer afgenomen wordt. Ik raad studenten zeker aan om voor een aantal maanden stage te gaan lopen op Curaçao, want het is een onvergetelijke ervaring en buiten dat erg leerzaam. Je ontwikkelt jezelf en je leert er voor jezelf te zorgen dus het is zeker een aanrader!