Mijn naam is Niels Torreman, ik ben 18 jaar en ik doe de opleiding voor Procestechniek op Markiezaat College.

Ik heb stage gelopen in de procestechniek en wil graag operator worden. Ik heb mijn stage gelopen bij Polymers, een bedrijf dat polystyreen pads maakt. Tijdens mijn stage heb ik met alle afdelingen kennis gemaakt, zoals productie, laboratorium, expeditie en onderhoud. Tijdens mijn stage heb ik veel apparaten en processen gezien die ik op school heb geleerd.

Ik heb mijn stage op de Bahamas gelopen. Op 18 april ben ik van Schiphol vertrokken naar Miami en in Miami overgestapt op het vliegtuig naar Freeport. De Bahamas zijn sinds 1973 onafhankelijk en erg toeristisch. Het klimaat is mooi, met temperaturen tussen 25 en 35 graden. In de zomer is het hurricane seizoen en regent het iedere dag, maar er is ook volop zon. Het eiland is mooi groen met veel bomen, de stranden en de zee zijn ook heel erg mooi en het water is altijd warm. De Bahamas bestaat uit meet dan 700 eilandjes, maar er zijn er 30 bewoond en er zijn 350.000 inwoners. De Bahamas liggen in de Atlantische Oceaan ten zuidoosten van Florida, de hoofdstad is Nassau en men spreekt er Engels. De grootste inkomsten komen van het toerisme en de banken, en er is slechts 4% overige inkomsten. De bevolking is heel erg vriendelijk en behulpzaam, maar alles gaat naar onze begrippen erg langzaam, niet alleen op het werk, maar ook in het verkeer of in de winkels. Op dit moment is de werkeloosheid 16% en zie je grote verschillen tussen arm en rijk. Er zijn de toeristen en mensen met een goede baan die in mooie huizen wonen en werklozen of ouderen die in oude vervallen huizen wonen.

Ik heb in Freeport gewerkt en gewoond. Freeport is de tweede grootste stad in de Bahamas en er wonen 45.000 inwoners. Freeport (letterlijk 'vrije haven') is door de Engelsen gesticht en is vrij van belasting en invoerheffingen. Freeport ligt op het eiland Grand Bahama, het eiland is 150 km lang en 20 km breed. In Freeport is ook veel industrie, naast Polymers is er nog een scheepswerf, een containerhaven, olieopslagterminal, een bierbrouwerij en een elektriciteitscentrale, maar er zijn ook diverse grote hotels en een terminal voor cruise schepen. Het is prettig wonen in Freeport, maar in de supermarkt is alles duur en er is niet zoveel keuze. Mijn vader werkt ook in Freeport en ik heb samen met hem gewoond in een appartement aan het strand.

Ik heb bij Polymers gewerkt, bij Polymers worden polystyreen pads gemaakt, deze kunnen later worden gebruikt om plastic koffiebekertjes te maken. Na twee weken kreeg ik problemen, omdat de immigratiedienst mijn visum nog niet had gegeven, maar dit is uiteindelijk nog allemaal goed gekomen. Ik heb eerst een veiligheidstraining gehad en toen twee weken een introductietraining en ik ben daarna op verschillende afdelingen gaan werken. Ik heb diverse processen bestudeerd, zoals de opslagtanks, het ketelhuis dat stoom maakt, het stikstof- en persluchtsysteem, de procescomputers en het polymerisatieproces, de pentaanopslag en het impregnatieproces. Als laatste heb ik in het laboratorium gewerkt. Ik heb op de basisschool in Houston gezeten en het was goed om weer Engels te spreken en ik heb veel technische woorden bijgeleerd. Het was leuk om op een eiland te werken, wanneer er wat kapot ging, was het niet altijd even gemakkelijk om het te repareren en iedereen hielp elkaar. In de eerste week kwam ik een Amerikaanse jongen tegen en we gingen ’s avonds en in het weekend vaak uit en hebben ook andere vrienden gemaakt. Er woonde nog een Nederlands meisje dat op de internationale school zat. Freeport heeft een leuk uitgaanscentrum met leuke restaurantjes en barretjes. In het weekend hebben we veel gezwommen en gesnorkeld. Ik ben ook nog een weekend naar het eiland Abaco geweest om te zeilen en snorkelen bij een koraalrif. Ik heb ook nog andere bedrijven zoals de scheepswerf en de olieterminal bezocht. Koninginnedag werd met zo’n 15 Nederlanders op het eiland gevierd en dat was heel bijzonder.

Ik heb een hele mooie stageperiode gehad en veel over procestechniek geleerd en tevens mijn Engels verbeterd en de cultuur op de Bahamas leren kennen. Op 27 juni ben ik weer vertrokken en mijn overstap in Miami duurde 8 uur en ik had dus tijd om Miami te bezoeken. 's Avonds om 8 uur vertrok mijn vliegtuig naar Amsterdam en de volgende ochtend arriveerde ik, daar stond mijn familie en vriendin op mij te wachten.