Ik heb van februari tot en met juni 2007 stage gelopen bij Dessa Lab in Holambra, Brazilië, een hele uitdaging en bijzondere ervaring. Allereerst sprak ik geen Portugees en sprak slechts één van mijn directe collega’s Engels. In het begin was dit nog wel lastig, maar na een tijdje begon ik het Portugees te begrijpen en werd de communicatie steeds beter.
De eerste dagen vroeg ik me nog wel af hoe ik vijf maanden zou doorbrengen in een land waar ik niemand ken en de taal niet spreek, maar gelukkig zijn de Brazilianen erg gastvrij en werd ik het eerste weekend al uitgenodigd voor twee barbecues en op die manier leerde is steeds meer mensen kennen. Aangezien Holambra een klein dorpje is ben ik elk weekend tijdens mijn stage in totaal naar meer dan 30 steden in Brazilië geweest en het is een land met een werkelijk prachtige natuur.
Om enkele dingen te noemen: de watervallen van Foz de Iguacu, de grotten van Iporanga, de oceaan bij Ubatuba en natuurlijk grote steden als Sao Paulo (18 miljoen inwoners) en Rio de Janeiro (10 miljoen inwoners). Als je door Sao Paulo rijdt en je ziet dat mensen langs de weg huizen bouwen van hout en afval, dan weet je dat je ver van huis bent.
Uiteraard was ik er in de eerste plaats om stage te lopen om mezelf verder te ontwikkelen als chemisch analist. Hiervoor ondersteunde ik het lab team en leerde ik lab routines uit te voeren. Daarnaast kreeg ik ook nog extra taken als daar tijd voor was. Ook tijdens het werken merk je de grote verschillen met Nederland. Ze nemen het daar wat minder nauw met regels en veiligheidsvoorschriften en het materiaal is minder modern dan in Europa. Ook vinden de mensen het daar helemaal niet erg af en toe niets te doen, er is daar minder initiatief dan in Nederland.
Ook buiten het Lab doen de Brazilianen het rustig aan. In een postkantoor met maar vier mensen voor mij mocht ik 45 minuten wachten tot ik aan de beurt was. Wel zijn de Brazilianen, waar ik ook was, zeer vriendelijk en gastvrij.
Gedurende deze vijf maanden heb ik meer geleerd dan ik had verwacht. Ten eerste onafhankelijkheid en verantwoordelijkheid doordat ik mijn eigen stage opdrachten heb moeten bedenken en uitvoeren en natuurlijk omdat ik mijn weg heb moeten vinden in een vreemd land met een totaal verschillende taal en cultuur. De manier van denken is daar anders, dus je leert ook flexibel te zijn en jezelf aan te passen.
Dit zijn dingen die je op school in Nederland niet zo snel leert. Ik heb van elke genoten en het is voorbij gegaan voordat ik het wist. Doordeweeks op stage en in het weekend het land verkennen. Ik kan een stage in Brazilië iedereen aanraden!
